至福のバイロイト・サウンド

　ワーグナーの「ニーベルングの指環」（以下「リング」）との出会いは、学生時代、ショルティ指揮ウィーン・フィルのLP19枚(1958-65年録音）を友人の家で全曲聴いたのが最初でした。1970年ごろです。

　つづいて聴いたのは1973年7月にベームのバイロイト・ライブの「リング」LP１６枚組です。

　フィリップス・レーベルを発売する日本フォノグラム（現ユニバーサル ミュージック）に入社したてだった私は全曲連続レコード・コンサートのイベントで演奏係を仰せつかり、LP16枚ですので、表裏３２回も針を落とす役目を担いました。

　ショルティ盤はデッカがウィーン・フィルの録音会場として常用していたソフィエンザールでのセッション録音で、デッカ・サウンドの真髄ともいえる鮮明さでまさに録音芸術の一つの究極です。楽器や歌手の位置関係が目に見えるようにスピーカーの間に並びます。

　ベーム盤はワーグナーの聖地バイロイトでのライヴ収録です。こちらはフィリップス・サウンドの真髄ともいうべきより自然な音場です。それでも迫力ある生ま生ましい音で迫ってきます。ショルティ盤もベーム盤も全曲を聴き通すと、何週間もライト・モチーフが明けても暮れても頭の中になり響き続けます。ワーグナー中毒患者の誕生です。

左右逆？

　ベームのリングは発売されると、左右チャンネルが逆ではないかとの問い合わせが何件かありました、

　つまり、第１ヴァイオリンが右チャンネルから聞こえるというのです。

　でもこれは間違いではなく左右逆なのは後述するように、バイロイト祝祭劇場のオケ・ピットの構造からきています。

　さらに、ベームの録音を聴いて私には疑問が沸々と湧き上がりました。こういう構造だと客席では完全にブレンドされた響きになるのでは？

ついにバイロイトへ！

　これを確かめるにはバイロイトに行くしかありません。ご存知のとおりバイロイトのチケットを入手するのは簡単ではありません。ところが２００９年に突然その機会は訪れました。機会あるごとにバイロイトを聞きたい、聞かなければ死ねないと周囲にわめいていたのが功を奏すしたか、急に行けなくなった方のチケットを譲り受けたのです。

　とうとうその日は来ました。２００９年のバイロイト祝祭音楽祭開幕の日の７月２５日、ペーター・シュナイダー指揮による「トリスタン とイゾルデ」です。　

　慣れない正装に身と包み、硬い木の客席でじっと待ちます。いよいよ前奏曲が静かに始まります。オーケストラは客席からは全く見えませんが、オーケストラの響きが天井から降ってくるようで、からだ中がブレンドされた響きに包まれていきます。しかも個々の楽器の音は明瞭に聞こえます。

　これは、まさに想像していた通り、いやそれ以上のえも至福の響きです。

　ワーグナー のオーケストレーションというと、ものすごい音量で派手というイメージがありますが、バイロイトの現地で聴いた響きはまったくそれとは違って、柔らかくて、深くて、歌手もまったく無理をして歌ってるという風ではありませんでした。

　これぞ私が求めていたオーケストラの理想的な響きです。

　もちろん、指揮者は演目によって異なりますし、指揮者によっても響は異なります。

　他に「マイスタージンガー」（ヴァイグル指揮）、「ジークフリート」（ティーレマン指揮）にも行きましたが、余計なことは何もしないといわれているシュナーダーの演奏に私は一番感動しました。 

ⒸY.Nishiwaki 2017